Ngày 31 tháng 10 năm 2011, sáng kiến Ecolife do Trung tâm Bảo tồn Sinh vật biển và Phát triển cộng đồng (MCD) khởi xướng và thực hiện vừa được Hội Bảo vệ Thiên nhiên và Môi trường Việt Nam (VACNE) giới thiệu đề cử dự thi Giải thưởng Xích đạo 2012 (Equator Prize 2012).
Giải thưởng Xích đạo 2012 sẽ công nhận 25 sáng kiến cấp địa phương đã chứng tỏ được khả năng lãnh đạo trong việc đề xuất những giải pháp sáng tạo cho con người, thiên nhiên và những cộng đồng có khả năng phục hồi
Ở vùng ven biển nơi trước đây, người dân chủ yếu sống bằng nông và ngư nghiệp, người phụ nữ phải đảm đương những công việc nặng, hại sức khỏe như khai thác hải sản thủ công ở biển và bãi triều lầy, chế biến và buôn bán hải sản…Tiếng nói của phụ nữ cũng ít được coi trọng trong gia đình và trong cộng đồng.
Sáng kiến Ecolife “Ecolife về Du lịch sinh thái cộng đồng ven biển” đã hỗ trợ người dân và phụ nữ nghèo ven biển phát triển mô hình du lịch sinh thái cộng đồng tại Khu dự trữ sinh quyển sông Hồng như một sinh kế bổ trợ phi nông nghiệp, tạo thêm thu nhập cho người dân thông qua khai thác nguồn lợi biển một cách gián tiếp, thân thiện với môi trường. Đặc thù của DLSTCĐ là làm dịch vụ đáp ứng những mong muốn của du khách, phù hợp với đặc điểm cá tính chu đáo, cẩn thận của phụ nữ, tạo điều kiện cho chị em làm những công việc vừa sức, không nặng nhọc, không độc hại. Các chị được tham gia tập huấn kỹ năng, tham quan học tập, được quản lý các nhóm dịch vụ như nhóm nhà nghỉ, nhóm nấu ăn, nhóm hướng dẫn viên, nhóm văn nghệ. Bên cạnh khả năng tạo thu nhập bổ sung cho kinh tế gia đình, có cơ hội giao tiếp mở mang kiến thức, để nuôi dạy con cái, hỗ trợ chồng trong công việc, tự tin và cởi mở hơn.
Trong thời gian từ năm 2007-2008, Ecolife đào tạo nhóm nòng cốt 100 người dân xã Giao Xuân (tỉnh Nam Định) và Nam Phú (tỉnh Thái Bình), có kỹ năng và kiến thức xây dựng, điều hành tua DLSTCĐ, cung cấp dịch vụ lưu trú tại nhà (homestay), ăn uống, văn nghệ truyền thống, sự kiện giải trí mang phong cách biển, sản xuất và bán đồ lưu niệm Quà tặng của biển, tạo nhiều ấn tượng thu hút khách du lịch, học tập, nghiên cứu.
Từ năm 2009-2011, Ecolife đã hỗ trợ người dân vận hành mô hình DLSTCD được tổ chức thành Hợp tác xã, trong đó ban quản trị HTX được nâng cao năng lực kinh doanh. Khoảng 1500 người dân được tham gia và hưởng lợi trực tiếp từ mô hình DLSTCĐ. trong đó nhóm nòng cốt có thu nhập thêm khoảng 500.000 VND/tháng. Hệ sinh thái rừng ngập mặn và khu hệ động thực vật của Khu Dự trữ sinh quyển (DTSQ) sông Hồng được bảo tồn tốt. Chính quyền địa phương đã đưa DLSTCĐ vào kế hoạch phát triển kinh tế xã hội trong 5 năm tới (2011-2015).
Sáng kiến Ecolife đã mang lại nhiều thay đổi tích cực về ý thức bảo vệ môi trường và tài nguyên thiên nhiên, về sự hợp tác để cải thiện sinh kế và chất luợng cuộc sống, về tính làm chủ các sáng kiến địa phương, về tư duy, phương pháp khai thác nguồn vốn thiên nhiên và văn hóa hiệu quả, tài nguyên khu DTSQ Sông Hồng được gìn giữ bảo tồn. Trong 4 năm từ năm 2007-2011, đã tiếp đón khoảng 1800 lượt khách, trung bình mỗi hộ có thêm 500.000VNĐ/tháng. Tại xã Giao Xuân, từ nhóm DLSTCĐ đã tiến lên và phát triển thành lập Hợp tác xã DLSTCĐ với 21 thành viên (trong đó có 15 nữ, 6 nam), có cơ cấu tổ chức thống nhất, đủ năng lực quản lý và vận hành DLSTCĐ. Cũng từ sáng kiến này, xã Giao Xuân đã phát triển và vận hành được Trung tâm thông tin cộng đồng EcoLife Café về môi trường và biến đổi khí hậu, là điểm giao lưu dân cư và du khách, nhờ đó giá trị văn hóa và sinh thái của địa phương được biết đến nhiều hơn.
Giải thưởng Xích đạo 2012 sẽ công nhận 25 sáng kiến cấp địa phương đã chứng tỏ được khả năng lãnh đạo trong việc đề xuất những giải pháp sáng tạo cho con người, thiên nhiên và những cộng đồng có khả năng phục hồi. Giải thưởng này được trao hai năm một lần. Có 146 nước được đăng ký tham gia cho đến ngày 31/10/2011. Thành phần tham gia được mở rộng tới tất cả các nước nhận hỗ trợ của UNDP. Điều này khiến cho Giải thưởng Xích đạo trở thành một giải thưởng thực sự mang tính toàn cầu để tôn vinh các sáng kiến, kinh nghiệm hay.
Để chia sẻ thông tin với Ecolife, vui lòng liên hệ: Chị Hồ Thị Yến Thu, GIám đốc Doanh nghiệp xã hội Công ty TNHH Dịch vụ Sinh thái Ecolife, Email: thu@ecolifevn.com.