Hơn chục năm nay, giới chơi cây cảnh thành Vinh không ai là không biết đến nghệ nhân Võ Văn Thiêm. Theo ghi nhận từ các chuyên gia cây cảnh Lào và thông tin gia truyền từ đời thân sinh ông Thiêm, cây hoa sữa hiện nay đã có niên đại gần 600 tuổi (gần 6 thế kỷ).
 |
| Ông Thiêm bên cây sữa 600 năm tuổi. |
Cây hoa sữa này bén rễ ở vùng đồi núi xã Lý Thành, huyện Yên Thành, tỉnh Nghệ An. Năm 1943, thân sinh ông Thiêm đã huy động anh em đào cây hoa sữa này về chăm tại vườn nhà.
Theo ông Thiêm, cây hoa sữa này còn gắn liền với sự tích về ông Tạc Bảy, một doanh nhân nổi tiếng ở huyện Đô Lương (Nghệ An), người có công lao to lớn trong cuộc kháng chiến chống Pháp. Năm 1895, ông bị Pháp bắt nhốt vào cũi sắt, dìm xuống sông, sau 98 năm người dân mới đào được hài cốt ông về an táng tại quê lúa xã Lý Thành - cách gốc cội cây hoa sữa gần 5m.
 |
| Thời gian đã làm nên nhiều hình thù lên cây. |
Cây hoa sữa cổ trên có đường kính thân cây khoảng 1,65m, chiều rộng nhất là 1,3m, bề ngang là 1,2 m với chiều cao hơn 3,4m. Cây được rất nhiều nghệ nhân đánh giá là cổ nhất về niên đại và đẹp nhất về hình dáng nghệ thuật. Trên thân cây có hằn nổi hình 2 con gấu, con hổ, cái vòi con voi và cái đầu rồng ôm thân cây. Phía dưới gốc thân có một cái nhũ nhọn như đầu con cá sấu.
Ông Thiêm bộc bạch, hàng chục năm chơi cây cảnh, hiện trong vườn nhà có ngót nghét hơn trăm cây cảnh cổ thụ, nhưng tới thời điểm này ông mới thực sự toại nguyện vì được sở hữu cây hoa sữa đặc biệt quý hiếm trên.
 |
| Hình cá sấu trên thân cây hoa sữa. |
Những năm gần đây, có rất nhiều người chơi cây cảnh khắp các tỉnh biết đến tên ông vì có cây cảnh này. Đặc biệt, một số chuyên gia cây cảnh nước Lào cũng đã tìm đến thăm và ngỏ ý đổi chiếc ô tô Mersides trị giá gần 3 tỷ đồng để lấy cây hoa sữa, nhưng ông không đồng ý.
Nhân dịp kỷ niệm 66 năm Cách mạng tháng 8 và Quốc khánh 2/9, ông Thiêm có tâm nguyện sẽ bán cây hoa sữa trên lấy tiền làm từ thiện.