Các nhà nghiên cứu tại Đại học James Cook kết luận những vùng nhiệt đới đã mở rộng tới 500 km trong 25 năm qua.
“Điều kiện khí hậu nhiệt đới đang mở rộng và gây ra các tác động lớn bởi vì vùng nhiệt đới là vùng có diện tích lớn, động thực vật phong phú và quan trọng trên thế giới”, bà nói.
Các nhà khoa học nghiên cứu các phát hiện từ các phép đo vệ tinh dài hạn, số liệu thời tiết từ khí cầu, các mô hình khí hậu và nghiên cứu nhiệt độ biển để xác định ấm nóng toàn cầu đang tác động đến các vùng nhiệt đới ra sao.
Các phát hiện chỉ ra rằng đang có sự mở rộng về phía ranh giới truyền thống của các vùng xích đạo, dải xích đạo chạy quanh trái đất giữa hạ chí tuyến và đông chí tuyến.
Tiến sĩ Steve Turton nói điều đó có nghĩa là vùng khô cằn cận nhiệt đới nằm giữa các vùng nhiệt đới đang bị đẩy vào các vùng có nhiệt độ ôn hòa với các hậu quả tàn phá tiềm năng.
“Những khu vực đó gồm những vùng dân cư đông đúc ở nam Australia, nam Phi, nam Âu, - Địa Trung Hải – Trung Đông, tây nam Mỹ, bắc Mexico và miền nam của Nam Mỹ”, ông nói. “Tất cả các khu vực đó được dự đoán sẽ xảy ra khô hạn nghiêm trọng”.
“Nếu các vùng cận nhiệt đới khô hạn mở rộng ra những khu vực này, hâu quả tàn phá nặng nề có thể xảy ra với nguồn nước, các hệ sinh thái tự nhiên và nông nghiệp cùng với các tác động nghiêm trọng tới sức khỏe, xã hội và môi trường”.
Turton nói các bệnh nhiệt đới như sốt xuất huyết có thể trở nên phổ biến.
“Một số mô hình dự đoán sự tăng lớn nhất khả năng dịch bệnh sốt xuất huyết hàng năm sẽ ở các vùng cận nhiệt đới, gồm nam Mỹ, Trung Quốc và Nam Phi ở bán cầu bắc, Nam Mỹ, Nam Phi và hầu hết nước Australia ở Bán Cầu Nam”, ông nói.
Phó hiệu trưởng Đại học James Cook, Sandra Harding, nói bằng chứng cho thấy biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng tới động vật hoang dã và lượng mưa ở Australia.
Bà nói các nghiên cứu cho thấy sự thay đổi tới các kiểu gió, có nghĩa là mưa đang đổ vào biển phía nam châu lục thay vì vào đất liền.
“Cũng có bằng chứng cho rằng nhiều loài động thực vật ở Australia đang chuyển về phía nam trong nỗ lực tìm kiếm điều kiện khí hậu phù hợp hơn”, bà nói.
Theo Harding, thế giới phải nghiêm túc tìm giải pháp để giải quyết các vấn đề do biến đổi gây ra ở các vùng nhiệt đới.
“Điều kiện khí hậu nhiệt đới đang mở rộng và gây ra các tác động lớn bởi vì vùng nhiệt đới là vùng có diện tích lớn, động thực vật phong phú và quan trọng trên thế giới”, bà nói.