Theo các nhà khoa học đến nay con người đã nhận biết và gọi tên được hơn 1.400.000 loài sinh vật trên thế giới. Nhưng trong những khu rừng nhiệt đới hay trong lòng đại dương bao la vẫn còn nhiều loài sinh vật mà con người chưa từng biết về chúng. Theo ước tính, trên trái đất có khoảng 10 triệu loài sinh vật. Cũng có con số thống kê lên đến 30.000.000 loài.
Nếu chúng ta không thể cứu 100 loài bị đe dọa nhất, sẽ còn hy vọng nào cho sự sống trên hành tinh này?
Trong số 1 .400.000 loài sinh vật đã được con người nhận biết có khoảng hơn 300.000 loài thực vật, hơn 1.000.000 loài động vật. Thực vật có hoa khoảng hơn 200.000 loài, chiếm 2/3 số loài thực vật đã biết. Trong động vật, côn trùng có khoảng 780.000 loài, chiếm 3/4 đến 4/5 số loài
động vật đã biết.
Báo cáo của Ngân hàng Thế giới cho biết Việt Nam là một trong số 10 quốc gia giàu đa dạng sinh học nhất trên thế giới, với sự có mặt của 10% số loài được biết đến, trong khi diện tích lãnh thổ chỉ chiếm chưa đến 1% diện tích trái đất.
Trong các hệ sinh thái trên cạn, thống kê và xác định được trên 13.200 loài thực vật, khoảng 10.000 loài động vật. Trong các vùng đất ngập nước nội địa, đã xác định được trên 3.000 loài thuỷ sinh vật. Môi trường biển với 20 kiểu hệ sinh thái đặc thù, đặc trưng cho biển nhiệt đới và là môi trường sống của trên 11.000 loài sinh vật biển.
Mỗi năm, trái đất mất đi khoảng 2000 loài động vật, thực vật, nghĩa là mất đi hơn 10% số loài đã được mô tả. Nếu như các thế kỷ trước đây bình quân cứ vài chục năm mới có một loài bị tuyệt chủng, những năm gần đây, người ta tính ra rằng cứ bình quân 7 phút có một loài bị tuyệt chủng.
Lợi nhuận hằng năm từ buôn lậu
động vật hoang dã rơi vào khoảng từ 7,8 - 10 tỷ USD, chỉ đứng sau các thị trường chợ đen về vũ khí và ma túy.
Theo đánh giá của các nhà khoa học, trong các điểm nóng trên thế giới có tới 34.000 loài đặc hữu. Tuy nhiên, theo đà thu hẹp diện tích phân bố của các loài đặc hữu hiện nay, số loài sẽ giảm xuống 10% trong 20 năm tới.
Các chuyên gia bảo tồn đã công bố một bản danh sách 100 giống loài bị đe dọa nhất trên thế giới và cảnh báo rằng chỉ có việc thay đổi tư duy của chính quyền cùng công chúng mới có thể cứu chúng khỏi thảm họa tuyệt chủng.
Trong báo cáo đưa ra tại hội nghị thế giới Rio+20 diễn ra hồi tháng 6/2012, Liên minh Quốc tế về Bảo tồn Thiên nhiên (IUCN) nói rằng trong số 63.837 loài sinh vật mà họ đã tiến hành đánh giá, có 19.817 loài đứng trước nguy cơ tuyệt chủng vì mất
môi trường sống, do săn bắt quá độ và thay đổi khí hậu.
Danh sách Đỏ nổi tiếng cho biết có 41% các loài động vật lưỡng cư, 33% các loài san hô, 25% động vật có vú, 20% thực vật và 13% loài chim đang bị đe dọa.